So, nun möchten Sie gerne Südwest Floridas wilde Seite kennen lernen. Die beste Idee ist ein Besuch in den Naturreservaten. Diese Orte gewähren Einblick in die reichhaltige Pflanzen- und Tierwelt und deren Lebensraum.
Vom Plankenweg im Corkscrew Swamp Sanctuary
kann man oft Wild sehen.
J.N. "DING" DARLING NATIONAL WILDLIFE REFUGE:
Dieses Reservat auf Sanibel Island besteht aus 2.000 ha Mangroven und Meeresarmen, die von über zweihundert Vogelarten wie Rosalöffler, Schlangenhalsvogel, Waldstorch und Ibis bewohnt sind. Man kann auch Alligatoren, Schildkröten, Eidechsen und, wenn man Glück hat, ein amerikanisches Krokodil sehen. Auf dem Weg durch den acht Kilometer langen Naturpfad finden Pflanzenliebhaber Mangroven und Luftpflanzen. Die beste Zeit, Vögel bei der Futtersuche zu beobachten, ist während der Ebbe. Mit Hilfe einer Broschüre, die im Besucherzentrum erhältlich ist, führt man sich selbst durch das Reservat.
Zwischen November und April ist das Besucherzentrum täglich von 9 - 17 Uhr geöffnet (Freitag ausgenommen). Für Fußgänger ist der Wildlife Drive von Samstag bis Donnerstag von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang offen. Fahrzeuge werden eine Stunde nach Sonnenaufgang eingelassen, und die Sperre wird eine Stunde vor Sonnenuntergang geschlossen.
Das Reservat liegt am Wildlife Drive, der von der Sanibel-Captiva Strasse abzweigt. Der Eintritt ist $5/Fahrzeug, $1 pro Fahrrad oder Fußgänger. Vergünstigungen gibt es für Besitzer der $65-Golden Eagle Karte, des $12-Ding Darling Refuge Passierscheins, der $10-Gold Age Karte (ab 62 Jahre) und Behinderte. Golden Access Karte (für Behinderte). Die Golden Eagle Karte ist auch für die Nationalparks gültig. Informationen: (239) 472-1100.
Es werden auch Tramtouren zu $10/Erwachsene und $5/Kind unter 12 Jahren angeboten. Informationen: 472-8900.
MATANZAS PASS WILDERNESS PRESERVE:
Dieses Reservat liegt in Fort Myers Beach und befindet sich an der School Street hinter der Fort Myers Beach Elementary School. Mehr als 16 Hektar Natur liegen an der Estero Bay, zwischen Meeresarmen und Eichenbäumen auf Inseln im Sumpf. Waschbären, Sumpfvögel und subtropische Pflanzen gibt es in jeder Menge. Man besucht sie über Naturpfade und einen Plankenweg. Für Tierbeobachtungen sind die frühen Morgenstunden oder die Zeit gegen Sonnenuntergang am geeignetsten. Das Publikum ist von Sonnenaufgang bis -untergang zugelassen. Freier Eintritt.
SANIBEL-CAPTIVA CONSERVATION FOUNDATION:
3333 Sanibel-Captiva Road. Die Stiftung hat über 6 km lange Pfade durch die einheimische Inselpflanzenwelt, eine Pflanzenschule für einheimische Gewächse und ein Naturzentrum. Öffnungszeiten: Mitte November bis Mitte April: Montag bis Samstag von 8.30-16 Uhr. 15. April bis 15. November: werktags 8.30-15 Uhr.
Geführte Strandspaziergänge werden jeden Donnerstag um 8.45 Uhr abgehalten. Mitte November bis Mitte April: Führungen auf den Naturpfaden, die täglich um 10 Uhr, 11 Uhr und 14 Uhr beginnen. Nach dem 15. April finden diese Führungen am Dienstag, Mittwoch und Freitag um 8.45 Uhr statt. Eintritt: $3; gratis für Kinder unter 17 Jahren und Stiftungsmitglieder. Auskunft: (239) 472-2329.
SIX MILE CYPRESS SLOUGH:
Ein Plankenweg führt die Besucher in die Mitte des Six Mile Cypress Slough. Das Reservat, ein Sumpfzypressen- und Kiefernwald, ist 14 km lang und einen halben Kilometer breit. Es gibt einen kleinen, gedeckten Pavillion (wird Amphitheater genannt).
Öffnungszeiten: Oktober bis März: täglich von 8 - 17 Uhr; April bis September täglich von 8 - 20 Uhr. Führungen finden im November und Dezember täglich um 9.30 Uhr statt; während der Monate Januar bis Oktober am Mittwoch und Samstag um 9.30 Uhr. Gruppen auf Voranmeldung über (239) 432-2004.
Parkplatzgebühr: 75 Cents/Stunde oder $3/ganzer Tag.
Das Reservat liegt am Penzance Crossing am Six Mile Cypress Parkway, zwischen Colonial Boulevard und Daniels Parkway.
CORKSCREW SWAMP SANCTUARY:
Dieser Park gehört der National Audubon Society und ist Heimat der größten Brutstätte der in Nordamerika bedrohten Waldstörche. Ein 3 km langer Weg führt durch Kiefern, nasse Steppen, Zypressen und Sumpf.
Eine Broschüre mit Erläuterungen bekommt man im Besucherzentrum. Das Reservat erreicht man von der I-75, Ausfahrt 17; dann fährt man 24 km auf der S.R. 846 ostwärts. Öffnungszeiten: April bis Oktober (während der Sommerzeit) von 7-19.30 Uhr, übrige Zeit 7-17.30 Uhr.
Eintritt: $8/Erwachsene, $5,50/Studenten, $3,50/Kinder von 6 bis 18 Jahren, Kinder bis 6 Jahre frei, $5/Mitglieder der National Audubon Society. Informationen: (239) 348-9151. Der Laden ist das ganze Jahr von 9.30-17.30 Uhr offen; das Audubon Cafe von Dezember bis April von 10-16 Uhr.
SHELL ISLAND
Wenn man über den Damm nach Sanibel Island fährt, ist es, als ob man in eine andere Welt käme. Der Alltags-Stress scheint im grellen Sonnenlicht zu zerschmelzen, wenn tropische Brisen und Salzwasserwellen sanft gegen die Zehen plätschern. Diese Wellen bringen Muschelschalen aus der Tiefe zu Tage, an den Strand geworfene Schätze, die von den Leuten gesammelt und nach Hause mitgenommen werden. Als Erinnerung an einen Platz, der so viel Freude und Frieden gespendet hat. Auf Sanibel findet man die reichhaltigsten Muschelstrände der Welt. Das macht es aus, dass Sanibel als einmalig bezeichnet wird unter Südwest Floridas Barrier-Inseln.
"Die allgemeine Lage der Küstenlinie von Sanibel ist anders als die allgemeine Nord-Süd Richtung der Meeresküste", sagte Jose Lear, Direktor des Bailey-Matthews Shell Museums auf Sanibel.
Sanibel hat eine stufenartige Küste, die von Osten nach Westen läuft. Das, zusammen mit den meistens aus dem Nordwesten strömenden Winden im Winter und der allgemeinen Zirkulation des Wassers im Golf von Mexiko bewirkt, dass die Insel vor allem im Winter ein Mecca für Muschelsammler wird.
Die beste Zeit, den Strand nach Muscheln abzusuchen, ist unmittelbar nach einem Sturm, wenn einige der raren Muscheln, die normalerweise tiefer im Wasser leben, auf den Strand geworfen worden sind. Sammler müssen früh morgens zum Strand kommen, bevor die Muscheln schon verlesen sind.
Muscheln und die schneckenartigen Kreaturen, die darin leben, nennt man Moluske oder Weichtiere. Die Schnecke fabriziert die Muschel, indem sie Material aus dem Wasser aufnimmt und es in Kalziumkarbonat umwandelt, sagte Leal.
Im Shell Museum können mehr als 2 Millionen Muscheln und sogar ein Becken mit lebenden Tieren bewundert werden. Danach können die Leute an den Strand gehen und ihre eigene private Sammlung in Angriff nehmen.
Allerdings dürfen Sie nicht vergessen, dass es auf Sanibel grundsätzlich verboten ist, lebende Muscheln zu sammeln. Das Verbot erstreckt sich bis fast auf einen Kilometer vor die Küste, also ins Meer hinaus, und schließt die Sand Dollars ein. Die Verordnung von Lee County, das auch das benachbarte Captiva Island umfasst, erlaubt zwei lebende Muscheln pro Art pro Person und Tag.
Sanibel war die erste Gemeinde in Florida, die Ende 1980, anfangs 1990 die Sammlung von lebenden Muscheln verbot. Jetzt hat auch Fort Myers ein ähnliches Gesetz herausgegeben. Die erste Proklamation des Gesetzes zum Schutz der lebenden Muscheln war am 2. Oktober 2000, so sagte Terry Cain, Meeresbiologin und Mitglied des Stadtrats. Sie sagte, dass dies die einzigen Orte im Staat seien, die das Sammeln von lebenden Muscheln verbieten.
Helen Caldwell, die sich vor 37 Jahren in Fort Myers ansiedelte, erinnert sich, wie viele Muscheln es damals gab. "Man konnte einfach dem Strand entlang gehen und jede nur erdenkliche Muschelart finden. Das hat sich geändert. Vielleicht kommen viele Arten nie mehr zurück, ich weiß nicht. Aber sie werden gewiss für immer verloren sein, wenn jedermann sammelt."
Cain sagte auch, dass Fort Myers eigene Gesetz erließ, weil die Regeln des County nicht streng genug waren. Wenn die zugelassene Menge zwei lebende Muscheln per Art pro Person pro Tag ist, können Leute, die beispielsweise fünf Arten finden, mit zehn lebenden Muscheln pro Tag den Strand verlassen, betonte sie.
"Touristen kommen zum Muschelsammeln, und wir haben wunderschöne Schalen. Wir verlangen nur, dass sie sich intelligent verhalten. Die meisten Schalen, die an den Strand gewaschen werden, enthalten keine lebenden Tiere", sagte Cain. Aber wenn man eine Muschel auf einer Sandbank findet, lebt das Tier darin wahrscheinlich noch.
Um festzustellen, ob das Tier noch lebendig ist, gibt Leal folgenden Ratschlag: Um sich zu sichern, rollen sich Schnecken in der Schale oft zusammen und schließen eine "Falltüre", die man Deckel nennt. Wenn man diese Türe sieht, oder wenn ein fleischiger Fuß herausschaut, ist die Schnecke noch am Leben.
Barfüssig Muscheln sammeln zu gehen ist nicht ratsam. Scherben von zerbrochenen Schalen können die Füße verletzen. Am besten trägt man Schuhe, die nass werden dürfen
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Wer neu hier ist, muss sich auch beim Gärtnern einleben
Wer nach Südwest Florida kommt und Freude an einem Garten hat, der möchte vermutlich das Klima ausnützen und seinen Garten mit tropischen Blattpflanzen füllen. Oder man versucht es mit Pflanzen, die einen an zu Hause erinnern. Dazu kommt noch die Möglichkeit, Gewürze und Gemüse für die eigene Küche hochzuziehen.
All dies ist machbar, mit einem Haken allerdings - die Zeit zum Anpflanzen ist hier gerade umgekehrt.
Um es genauer zu sagen: im Norden pflanzt man Tomaten und Gurken im Sommer an, hier wird das im Winter gemacht.
Stephen Brown, ein Gartenbaukünstler beim Lee County Extension Service in Fort Myers, sagt, dass Gärtner, die an das nördliche Klima gewöhnt sind, sich hier in Südwest Florida kräftig anpassen müssen.
"Es ist eine umgekehrte Saison, weil man im Norden Tomaten, Pepperoni und andere Gemüse im Sommer hochzieht. Hier unten pflanzen wir diese Gemüse in unserer kühlen Jahreszeit an, die sich ungefähr von Oktober bis Mai erstreckt."
Floridas Hitze und Luftfeuchtigkeit beeinträchtigen nicht nur Gemüse.
"Einige Gartenpflanzen können das ganze Jahr überstehen, wie zum Beispiel "Lantana", "Penta", Zinien, Geranien, und andere", sagt Herr Brown.
Die fehlende Dynamik der wechselnden Jahreszeiten beeinflusst auch Gärtner, die gerne einjährige Pflanzen haben.
"Wir haben eine kühle und eine warme Saison für einjährige Pflanzen", sagt Herr Brown.
Nach Herrn Brown's Meinung gedeihen Portulak und "crossandra" während Floridas warmer Saison sehr gut, Fleißige Lieschen, Löwenmaul und Petunien haben das kühlere Wetter lieber.
Im Sommer haben wir sehr viel Regen, was die Gartenarbeit stark beeinflusst.
Ginger Wakem lebt in Bonita Springs und verbringt sehr viel Zeit in ihrem Garten. Sie hat auf mühevolle Weise erfahren, was das Wasser alles anrichten kann.
"Etwas das ich über Gartenbau gelernt habe, ist, dass man nicht zu dicht bepflanzen soll. Wenn der Gärtner mir sagt, ich soll Setzlinge im Abstand von einem Meter einstecken, so pflanze ich sie auch wirklich mit einem Meter Abstand", sagte Frau Wakem.
"Wir haben so viel Sonne und Regen, dass sie einfach hochschießen, schnell und gut wachsen."
Weil Florida so viel Regen hat, muss man hier im Sommer den Garten wenig bewässern.
"Keine übertriebene Bewässerung. Dies fördert manchmal Krankheiten bei den Pflanzen."
Zudem ist auch die Erde in Florida anders beschaffen.
"Die Erde hier in Südwest Florida ist meistens sehr alkalisch, und deshalb brauchen wir immer Produkte wie Schwefelsäuresalz, um den pH-Wert der Pflanzen zu senken", sagt Ed Scrivner, Miteigentümer des Scrivner's Garden Center in Fort Myers.
Wie die Pflanzensaison ist auch der pH-Wert der Erde in Südwest Florida das Gegenteil der Erde in den meisten nördlichen Staaten und Europa.
"Im Norden ist die Erde meistens sehr säurehaltig. Etwas vom ersten, was Leute tun, die neu hier sind, ist, Kalkdünger kaufen und unter die Erde mischen."
Wenn man keinen Kalkdünger verwendet, kann es zu einem Kalkdefizit in den Pflanzen führen, meint Herr Scrivner.
"Um genügend Kalk zuzufügen, ohne den pH-Gehalt der Erde komplett zu verändern, muss man manchmal einen Kalziumspray benutzen"
Nützliche Quellen
Mit Fragen über Gartenbau können Sie sich zu folgenden Zeiten an den Lee County Cooperative Extension Service in Fort Myers wenden:
werktags von 9-12 Uhr und 13-16 Uhr. Telefon: (239) 338-3232.
Gehen Sie beim Extension Büro im Terry Park (3406 Palm Beach Boulevard) in Fort Myers vorbei. Nebst einer reichhaltigen Bibliothek und hilfsbereiten Gärtnermeistern gibt es dort einen Demonstrationsgarten. Es werden verschiedenartige Pflanzen, die in unserer Region gut gedeihen, sowie Gartentechniken gezeigt, die sich bewährt haben.
Online Hilfe
www.floridagardener.com
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