Die Pläne für den neuen Terminal Southwest Florida International Airport nehmen zusehends Gestalt an. 2005 ist die Eröffnung.. Bis es so weit ist, ist es noch immer der 17-jährige Flughafen südlich von Fort Myers, der mit neuem Service und Annehmlichkeiten lockt. Zum Beispiel haben die US Airways den MetroJet gebracht, der zu günstigen Tarifen nonstop sowohl Einfach- wie auch Rundflüge nach New York/La Guardia und nach Baltimore/Washington International Airport anbietet. Dies ist die erste und einzige Fluglinie, die Direktflüge zwischen Baltimore und Naples-Fort Myers durchführt.
Die jetBlue Airways, welche vor Jahresfrist eingeweiht wurde, hat seit Mitte November 2001 ihre Verbindung zwischen dem Southwest Florida International Airport und dem New Yorker John F. Kennedy International Flughafen zu Günstigtarifen im Angebot. Preise ab $ 79 für die einfache Strecke. Dies ist die erste Direktverbindung zwischen Fort Myers und dem JFK New York.
Der Southwest Florida International Airport und die Watermark Communities Inc. (WCI) haben sich zusammengeschlossen und ermöglichen den Golfern, ihre Abschlagzeiten schon nach dem Landen zu reservieren. WCI plant und baut gediegene, in sich abgeschlossene Wohngegenden. Im Flughafen wurde in unmittelbarer Nähe des PGA-Tour-Shops ein Tee-Time-Reservierungszentrum eingerichtet, wo dem Reisenden die Möglichkeit geboten wird, sich telefonisch auf einer der vier halbprivaten WCI-Golfanlange Tiburon, Pelican Sound, Gateway oder Gulf Harbour anzumelden.
Der Flughafen Southwest Florida International hat die Wirtschaft der Region im vergangenen Jahr mit 2 Milliarden Dollar bereichert. Der Page Field General Aviation Airport an der U.S. 41 hat noch weitere 35,5 Millionen Dollar beigesteuert.
Wenn man die neue Ausbaustufe überblickt, so verläuft gemäß Flughafendirektor Robert Ball zeitlich gesehen alles planmäßig. Das Budget von 356 Millionen Dollar werde ebenfalls eingehalten.
Auf Grund eines großen Prozentsatzes von Touristen und einer hohen Zahl von älteren Reisenden werden wir einen viel höheren Standard im Kundenservice als die meisten andern Flughäfen unseres Landes bieten, sagte David Albersman, Präsident der AGA Consulting. Wir wissen zum Beispiel, dass die Hälfte der ankommenden Reisenden Autos mietet. Der neue Terminal wird daher ein separates Kundendienst-Gebäude mit einer Fläche von 2.500 m² haben, in welchem jede Autovermietung ihr eigenes Servicezentrum hat.
So können sich die Autovermieter durch individuellen Service profilieren, sagte Albersman.
Der neue Terminal selbst wird 60.000 m² groß sein, 28 Gates haben und Platz für 37 weitere Gates aufweisen.
Der vom Flughafen ausgemietete Anteil, wozu auch Restaurants und Geschäfte gehören, wird hinter der Sicherheitszone liegen. Die Ankunftshalle ist im unteren Geschoss geplant, wo sich auch die Gepäckempfangsstellen befinden. Natürliches Licht wird in die Abfertigungshalle im oberen Stock einfallen, und Gärten mit einheimischen und tropischen Pflanzen werden sechs Eingangsbereiche auf jedem Stockwerk schmücken.
Die Zufahrt zum Terminal wird ebenfalls auf zwei Ebenen erfolgen und somit wird ermöglicht, dass Abreisende auf der oberen Ebene aussteigen, und Ankommende auf der unteren Ebene eingeladen werden können.
Wenn der neue Terminal fertig ist, wird der Flughafen im Vergleich zu jetzt über die doppelte Anzahl an Parkplätzen, nämlich über 11'000 Parkplätze verfügen. Gemäß Flughafensprecherin Susan Saunders wird der Flughafen dann 4 Millionen mehr Reisende pro Jahr abfertigen können, als es die jetzige Kapazität mit schon über 5 Millionen Passagieren erlaubt.
Das alte Flughafengebäude wird nicht mehr als Terminal verwendet werden.
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